মৃত্যুর ১১ দিন আগে যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনী সম্পর্কে কড়া মন্তব্য করেছিলেন ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলী খামেনি। তিনি বলেছিলেন, বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাবাহিনীও কখনো কখনো এমন শক্ত থাপ্পড় খেতে পারে, যার পর আর উঠে দাঁড়ানো সম্ভব নাও হতে পারে। ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্রের যৌথ হামলায় তিনি নিহত হয়েছেন বলে রোববার (১ মার্চ) বাংলাদেশ সময় সকালে জানিয়েছে ইরান।

গত ১৭ ফেব্রুয়ারি জেনেভায় ওয়াশিংটন ও তেহরানের দ্বিতীয় দফার পরোক্ষ আলোচনার সময় দেওয়া ওই জনসম্মুখের ভাষণে প্রতিরোধক অস্ত্রের প্রয়োজনীয়তার বিষয়টি জোর দিয়ে তুলে ধরেন খামেনি। তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রতিরোধক অস্ত্র থাকতেই হবে। যদি কোনো দেশের কাছে তা না থাকে, তাহলে তা তার শত্রুদের পায়ের তলায় মিশে যেতে বাধ্য হয়।’

প্রতিরোধ সক্ষমতাকে দেশের জন্য অত্যন্ত জরুরি আখ্যা দিয়ে তিনি অভিযোগ করেন, আমেরিকানরা কোনো কারণ ছাড়াই ইরানের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করছে। তাদের বক্তব্যের সমালোচনা করে খামেনি বলেন, ‘তারা বলে, তোমার এমন ধরনের মিসাইল থাকতে হবে, তোমার রেঞ্জ এতটুকু হতে পারবে, এর চেয়ে বেশি নয়। এর মানে কী? তাতে তোমাদের সমস্যা কোথায়? এই ব্যাপারটা তো ইরানি জাতির।’

ভাষণের একপর্যায়ে যুক্তরাষ্ট্রকে উদ্দেশ করে তিনি বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টও বলছেন, যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনী বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাবাহিনী। বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাবাহিনীও কখনো কখনো শক্তিশালী থাপ্পড় খেতে পারে, এতটাই শক্তিশালী যে এরপর আর তারা উঠে দাঁড়াতে পারে না।’

এদিকে সর্বোচ্চ নেতার মৃত্যুতে ইরানে রোববার থেকে ৪০ দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করা হয়েছে।