‎দীর্ঘ আট বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে আবারও নিয়মিত ফ্লাইট চালু করতে যাচ্ছে কোনো বিদেশি বিমান সংস্থা। ওমানভিত্তিক বিমান সংস্থা ‘সালামএয়ার’ আগামী ১ সেপ্টেম্বর থেকে সরাসরি সিলেট-মাস্কাট রুটে যাত্রী পরিবহন শুরু করবে। এতে করে ওমানগামী প্রবাসীদের জন্য তুলনামূলক কম খরচে ভ্রমণের নতুন পথ উন্মোচিত হচ্ছে।

‎মঙ্গলবার (৪ আগস্ট) বিকেলে বিষয়টি নিশ্চিত করে ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের পরিচালক হাফিজ আহমদ জানান, শুরুর দিকে সপ্তাহে তিন দিন সিলেটে আসা-যাওয়া করবে সালামএয়ার। আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই এই তিন দিনের সময়সূচি পুরোপুরি চূড়ান্ত হয়ে যাবে। তিনি আরও জানান, ভবিষ্যতে এই রুটে যাত্রী চলাচল বাড়লে ফ্লাইটের সংখ্যাও বাড়িয়ে দেওয়া হতে পারে।

‎এদিকে বাংলাদেশে নিজেদের সেবা বৃদ্ধির অংশ হিসেবে সিলেটে সার্বিক প্রস্তুতি গুটিয়ে আনছে সালামএয়ার। সংস্থাটির সিলেট এরিয়া ইনচার্জ সেলিম আল রাজি সাংবাদিকদের জানান, বর্তমানে মধ্যপ্রাচ্য, আফ্রিকা, ইউরোপ ও ভারতীয় উপমহাদেশ জুড়ে মোট ৩৮টি গন্তব্যে বিমান চালাচ্ছে তাদের সংস্থা। বাংলাদেশে বর্তমানে তারা সপ্তাহে মোট ২৪টি ফ্লাইট চালু রাখবে—এর মধ্যে চট্টগ্রাম থেকে ১৪টি, ঢাকা থেকে ৭টি এবং সিলেট থেকে যাবে ৩টি ফ্লাইট। তিনি জানান, সিলেটে টিকিট বিক্রি, সিট বুকিং ও যাত্রীদের সার্বিক সুবিধার্থে সিটি অফিস ও বিমানবন্দরে নিজস্ব ডেস্ক চালুর কাজ শেষ পর্যায়ে রয়েছে।

‎সিলেটের আকাশপথে বিদেশি এয়ারলাইন্সের এই ফেরাটা ঘটছে দীর্ঘ আট বছর পর। বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানায়, ২০১৫ সালের ১ এপ্রিল দুবাইভিত্তিক ‘ফ্লাই দুবাই’ প্রথম সিলেটে ফ্লাইট শুরু করেছিল। শুরুতে সপ্তাহে ৫ দিন চালু করলেও পরে প্রতিদিন তারা ঢাকা-দুবাই উড্ডয়ন করতো। তবে ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরে হঠাৎই তারা সিলেট থেকে সেবা বন্ধ করে দেয়। এর পর থেকে আর কোনো বিদেশি এয়ারলাইন্স সিলেটে নিয়মিত যাতায়াত করেনি।

‎সম্প্রতি সিলেট-ম্যানচেস্টার রুটে বিমান চলাচল শুরুর এক অনুষ্ঠানে বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আবদুল মুক্তাদির ওসমানী বিমানবন্দরকে একটি আধুনিক আন্তর্জাতিক হাব হিসেবে গড়ে তোলার সরকারি পরিকল্পনার কথা জানান। তিনি বলেন, ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যকার সম্পর্ক ভবিষ্যতে আরও সুদৃঢ় হলে সিলেট থেকে ভারতের গুয়াহাটি রুটেও সরাসরি ফ্লাইট চালুর পথ সুগম হতে পারে। এতে করে এই অঞ্চলে ব্যবসা, পর্যটন ও যোগাযোগ ব্যবস্থায় বড় ধরনের ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে।