ছবি: ক্রিকইনফো

মাত্র ১৪ বছর বয়সেই আইপিএল মঞ্চে ইতিহাস গড়ে ফেলল বৈভব সূর্যবংশী। গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে ব্যাট হাতে ঝড় তুলে ৩৫ বলে শতরান করে নজির গড়ল বিহারের এই বিস্ময় বালক। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলতে নেমে বৈভব নিজের প্রথম আইপিএল সিজনেই নজর কাড়ল গোটা ক্রিকেটবিশ্বের। ৩৮ বলে তার ব্যাট থেকে এসেছে ১০১ রানের বিস্ফোরক ইনিংস, যেখানে ছিল ৭টি চার এবং ১১টি বিশাল ছক্কা।

গুজরাটের দেওয়া ২১০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আগ্রাসী মেজাজে ছিলেন বৈভব সূর্যবংশী। প্রথম ১৭ বলেই অর্ধশতরান পূর্ণ করেন তিনি, যা আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে করা দ্রুততম ফিফটি। এরপর থামেননি; একের পর এক বড় শট খেলতে থাকেন। বিশ্বের অন্যতম সেরা স্পিনার রশিদ খানকেও মাঠের বাইরে পাঠাতে দ্বিধা করেননি এই কিশোর প্রতিভা।

রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে বৈভবের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ফলে গড়ে ওঠে প্রথম উইকেটে ১৬৬ রানের জুটি। যশস্বী জয়সওয়াল ৪০ বলে ৭০ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেললেও স্পটলাইট ছিল সম্পূর্ণ বৈভব সূর্যবংশীর ওপর। গুজরাট টাইটান্সের অধিনায়ক শুভমন গিল সমস্ত বোলিং পরিবর্তন করেও বৈভবের আগ্রাসন থামাতে ব্যর্থ হন।

বিহারের সমস্তিপুর জেলার তাজপুরের ছেলে বৈভব সূর্যবংশীর ক্রিকেট যাত্রা শুরু চার বছর বয়সে। বাবার হাত ধরেই ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা জন্মায়। মাত্র সাড়ে সাত বছর বয়সে পটনার এক ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে যোগ দেন। কোচ সৌরভ কুমারের অধীনে কঠোর পরিশ্রম করে নিজের ব্যাটিং দক্ষতা নিখুঁত করে তোলেন। মধ্যবিত্ত কৃষক পরিবারের ছেলে বৈভবের জন্য এই পথ চলা ছিল মোটেই সহজ নয়। বাবার জমি বিক্রি করা, দীর্ঘ পথ পেরিয়ে নিয়মিত অনুশীলনে যাওয়া — সবকিছু মিলিয়ে তার সাফল্যের গল্প অনুপ্রেরণার।

রাজস্থান রয়্যালস বৈভবকে ১ কোটি ১০ লাখ টাকায় নিলামে দলে ভেড়ায়। অনেকের কপালে ভাঁজ পড়লেও রাজস্থানের কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের আস্থা ছিল অটুট। আজ বৈভব তার ব্যাটিংয়ের মাধ্যমে প্রমাণ করে দিয়েছে, সেই আস্থা বৃথা যায়নি। প্রথম ম্যাচেই শার্দূল ঠাকুরের প্রথম বলেই ছক্কা মেরে নিজের আগমনী বার্তা দিয়েছিল, আর এবার বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে নিজের নাম লিখিয়ে দিল আইপিএলে ৩৫ বলে শতরান করে।

বিশ্ব ক্রিকেটে এত কম বয়সে টি-টোয়েন্টি শতরান করার রেকর্ডও এখন বৈভব সূর্যবংশীর দখলে। তার এই ইনিংস নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য এক বিশাল অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।